ЖУК-ХВАСТУНИШКА

Это был самый хвастливый жук на свете! Он хвастался своими крыльями, хвастался длинными усами, а чаще всего хвастался тем, что умеет летать! Звали жука Кузькой. С утра до вечера Кузька летал. Это было его любимым занятием. 

– Если захочу, – говорил Кузька, – полечу к самой луне! 

Он сидел на травинке и хвастался перед дождевым червяком, который как раз вылез из земли, чтобы подышать воздухом и погреться на солнышке. 

– Жалко мне тебя, – сказал жук Кузька. – Ты не видел ни речку, ни макушки деревьев, ни яблоню, что цветёт через дорогу.

– Не видел, – спокойно согласился дождевой червяк. Его как будто бы это ничуть не расстраивало. 

– Ты только посмотри, как я умею, у меня талант! – крикнул жук Кузька, расправил крылья и взлетел с травинки. Он поднялся высоко-высоко в небо. Так высоко, что дождевой червяк не разглядел бы, даже если бы смотрел.

– Вот как я умею! – сказал жук, вернувшись на ту же травинку. 

– Хорошо, – сказал дождевой червяк. – Но есть тот, кто летает ещё выше…

– Ничего ты не понимаешь в полётах! – рассердился жук и полетел дальше.

Вскоре он оказался на яблоне. Там на ветке обедала гусеница, она грызла яблоневый лист. 

– И не скучно тебе целыми днями ползать? – спросил жук Кузька. – Вот я бывал и на болоте, и в поле, и на речке, и даже в парке на колесе обозрения. А ты?

– А я – нет, – спокойно ответила гусеница. 

– Ты не понимаешь! – горячился жук. – У тебя просто нет крыльев. 

– Пока нет, – сказала гусеница. 

Но жук Кузька её не слушал. Он расправлял и снова складывал крылья, чтобы показать, как хорошо летает.

– Хорошо, – сказала гусеница и поползла к следующему листу. – Но есть тот, кто летает ещё лучше!

– Ничего ты не понимаешь! – рассердился жук, топнул лапкой и улетел.

Вот уже Кузька летит над болотом. Он смотрит по сторонам и весело жужжит крыльями. Вдруг видит, что на берегу сидит жаба и жмурится от солнца. Кузька приземлился рядом на старую гнилую деревяшку.

– Эх, жаба, сидишь в своём болоте и не знаешь, какой красивый и большой вокруг мир! – сказал жук, сложив крылья.

– Не знаю, – спокойно ответила жаба. 

– Разве тебе не хочется летать?! – удивился жук Кузька. – Как я!

– Как ты? – спросила жаба и оглядела жука с лапок до усов. – Нет, не хочется. Если честно, я таких, как ты, ем на обед. 

Жук Кузька попятился на деревяшке, оступился, но вовремя раскрыл крылья.

– Вот видишь! – радостно крикнул он уже в воздухе. – Я мог упасть, а вместо этого взлетел! Я так быстро летаю, что тебе до меня не добраться! 

– Всё равно есть тот, кто летает быстрее тебя, – сказала жаба и в один прыжок оказалась в болоте. Плюх! И только пузыри на поверхности. 

Вдруг раздался шум. Будто кто-то хлопал большими крыльями. Просто огромными! Таких Кузька никогда не видел. На берег приземлилась птица с длинными ногами, длинной шеей и длинным клювом. 

– Ты кто? – спросил Кузька.

– Я цапля! – ответила птица.

– Ты умеешь летать?! – удивился Кузька.

Цапля ничего не ответила. Она побродила по болоту, попила воды и, расправив белые крылья, взлетела в самое небо. Кузька поспешил за ней. Он взлетел с деревяшки и быстро-быстро полетел. Кузька хотел догнать птицу, чтобы летать по свету вместе с ней. Но как он ни старался, он всё больше отставал. Ему не хватало сил, крылья устали, жук терял высоту. А цапля летела всё быстрее и выше. И вскоре скрылась за облаками. Кузька опустился на старую гнилую деревяшку. 

Вот он – тот, кто летает выше и быстрее него! Кузька так расстроился, что решил больше не летать. Никогда-никогда! Зачем? Если кто-то летает гораздо лучше… 
Так и просидел Кузька на деревяшке у болота до самого вечера. Вот уже и солнце спряталось, взошла луна, показались звёзды. Темно стало вокруг и прохладно. А Кузька всё сидел. Он твёрдо решил: больше никаких полётов.

Наутро вылезла из болота жаба. 

– Ты почему всё ещё здесь? – спросила она.

– А я теперь всегда здесь буду, – грустно ответил жук. А потом рассказал жабе о своей печали. О том, что большая белая птица летает быстрее, выше и лучше него. 

Жаба схватилась за живот и как давай хохотать! Так хохотала, что не могла сказать ни слова. Потом успокоилась и посмотрела на жука:

– Вот я умею плавать. Но рыбы плавают лучше меня. Они могут всю реку переплыть. И что, мне теперь не плавать?! Ерунда какая-то! Я плаваю так, как мне нравится. И мне совсем не важно, кто хуже, а кто лучше. Вот тебе нравится летать?

– Очень, – признался жук Кузька.

– Вот и летай на здоровье! – сказала жаба. 

– Ты не понимаешь… – вздохнул Кузька.

Тут послышался шум крыльев. Такой же громкий, как вчера. На берег приземлилась цапля. Жаба в один прыжок оказалась в болоте. Плюх! И только пузыри на поверхности. 

Цапля что-то выискивала на берегу и клевала. Она заметила на деревяшке жука и начала подбираться к нему.

– Улетай, глупый! – крикнула из болота жаба и тут же скрылась под водой. 

Цапля стукнула клювом по деревяшке, явно целясь в жука. Клац! Жук едва расправил крылья, как длинный клюв ударил совсем рядом. Клац! Деревяшка подскочила от удара, жук не успел взмахнуть крыльями, как упал в воду. 
Плавать жук не умел…

– Тону! Спасите! – закричал он. 

Жук Кузька барахтался в воде и звал на помощь. Но вот беда, цапля не отставала от него даже в болоте. На своих длинных ногах она ходила по дну и пыталась съесть жука. Крылья у Кузьки намокли, он перебирал лапками в воде, но не мог ни взлететь, ни поплыть. 

Вдруг кто-то подхватил его за лапку, резко дёрнул, и жук оказался на листе кувшинки. Жук посмотрел на своего спасителя. Им оказалась водомерка.

– Ну ты и тяжёлый! – возмутилась она. 

Жук не поверил глазам: водомерка стояла на воде! И не только стояла, она бегала по воде!

– Как ты это делаешь? 

– Пустяки! Я так с детства умею, – сказала водомерка и скользнула по поверхности воды, как будто это было самым обычным делом. 

– Но почему ты не тонешь?! – удивился жук. 

– У каждого свои способности, – сказала водомерка.

– А куда делась цапля? – спохватился Кузька и стал оглядываться.

– Она нашла себе новую добычу и улетела, – сказала водомерка. – Так что можешь отдохнуть немного и отправляться домой. 

– Спасибо, что спасла меня, – сказал жук.

Он ещё немного посидел на кувшинке. Пока крылья сохли, Кузька думал о том, что у каждого свои способности. И вовсе не нужно, чтобы все умели летать. Нужно делать то, что тебе нравится, и то, что у тебя получается! 

Из воды показалась жаба, она огляделась и стала выбираться на берег. 

– Эй, жаба, – крикнул Кузька. – Ты здорово прыгаешь! Я видел! У тебя талант!

Жаба важно кивнула.

Жук расправил крылья и полетел домой. По дороге он навестил гусеницу на яблоне. 

– Гусеница, ты здорово ползаешь, – сказал жук. – У тебя талант! 

От удивления гусеница перестала жевать лист. Что это случилось с жуком? Он не хвастается, он хвалит других!

Потом жук навестил знакомого дождевого червяка.

– Червяк, ты так хорошо закапываешься в землю! У тебя талант! 

Дождевой червяк порозовел от удовольствия. Так ему было приятно!

С тех пор жук Кузька перестал хвастаться тем, что умеет летать. Он научился замечать способности других и понял, что у каждого свой талант. Именно тот, который пригодится в жизни.