ЭХО ПРИХОДИТ В ГОСТИ

У каждого ребёнка должен быть друг. Это такой особенный человек – и не брат, и не сестра, но ты всё равно его любишь, радуешься встречам, вместе играешь и знаешь его секреты. В общем, друг – это очень-очень хорошо! Но где же берут друзей?

Другом может стать соседский мальчик или девочка, с которой видишься во дворе, а может, кто-то в детском саду или на занятиях танцами, рисованием или футболом.

Бывают и совсем необычные друзья, как у девочки Маши. Когда ты узнаешь её историю, то очень удивишься, поэтому слушай. 

Маша жила с мамой и папой в большом-пребольшом городе, где было много совсем новых и очень высоких домов. Жили они там недавно, поэтому пока ни с кем не познакомились и никого не знали. На всякий случай они здоровались со всеми, кого встречали, но знакомых от этого больше не становилось. Маше совершенно не с кем было играть, она на детской площадке была совсем одна. 
И вот вечером папа сказал:

– Решено! Едем на лето к моим. Там горы, свежий воздух, лес рядом! И бабушка с дедушкой. 

Маша из всего, что он сказал, поняла только про бабушку и дедушку, она с ними часто разговаривала по телефону, всегда махала рукой и посылала воздушный поцелуй, как учила мама. Про горы она ещё не знала, а мама спросила у папы:
– Там ведь тоже детей маленьких нет, может, лучше в детский сад? 

Но папа сказал, что в детский сад – осенью, а летом – в горы. И они поехали. Маша первый раз ехала в поезде, и ей очень нравилось. Через пятнадцать минут она спросила у мамы:

– Скоро приедем?

Мама с папой расхохотались, потом они читали много книжек, смотрели мультики, два раза выходили из поезда на улицу, но не насовсем, а погулять. Потом Маша ела кашу, спала и, наконец, они приехали. И дальше опять поехали, только уже на дедушкиной машине. В этот момент Маша увидела горы. Они были высокие-высокие, выше облаков, и были полностью покрыты густым зелёным лесом. Горы Маше понравились. Поэтому они с мамой остались жить у бабушки с дедушкой, а папа вернулся в большой город, у него там работа, она без него никак, это так мама говорит.

В гостях было очень здорово. Бабушка угощала их вкусными пирожками, приносила фрукты и овощи со своего огорода. Дедушка показывал Машеньке птичек, бабочек и катал на машине. А один раз пообещал отвезти её в горы, посмотреть их поближе. 

Вот поехали они в горы, и когда приехали, горы оказались ещё выше, чем раньше. Сколько Машенька ни поднимала глазки вверх, никак не могла увидеть край гор. Она так удивилась, что закричала:

– Вот это даааа! Как высокоооо!

И вдруг услышала:

– Дааа, высокооо!

– Кто это? – удивлённо спросила она у дедушки.

– Это эхо, Манечка, – ласково пояснил дедушка. – Оно с тобой разговаривает.

– Здравствуй, Эхо! – Маша была вежливой девочкой.

– Здравствуй, здравствуй, – откликнулся весёлый голос откуда-то с самых вершин гор.

Всю дорогу домой девочка думала, как же это Эхо выглядит? И где оно живёт и что ест? Дедушка только посмеивался в ответ на её вопросы. Хоть он и был совсем взрослый, но, похоже, про таинственное Эхо, как и Маша, совсем ничего не знал.

Наверное, потому, что других друзей у Маши не было, она никак не могла забыть про Эхо и каждый день просила дедушку снова поехать в горы. 

– Да что вы там такое нашли? – удивилась бабушка.

– У неё там Эхо! – с серьёзным видом ответил дедушка и хитро подмигнул. 

– Так вот же оно, пойдём, покажу, – бабушка удивлённо всплеснула руками и позвала внучку во двор. Первым делом она заглянула в колодец и крикнула: 

– Эхо, ты тут? 

– Тут, тут, – подтвердило Эхо.

Машенька стояла, разинув рот от удивления и радости. Теперь её новый друг с ней рядом, и можно играть каждый день. Только бабушка велела быть аккуратной и не наклоняться над колодцем слишком низко. 

Теперь каждое утро девочка, едва позавтракав, бежала играть с Эхо, она пела ему песенки, читала стихи, которые учила с мамой, рассказывала, как разговаривала по телефону с папой. Эхо внимательно слушало, иногда отвечало. Несколько раз Машенька приносила ему угощение – конфеты, бабушкины пирожки, кусочек сыра, но Эхо их не ело, так и оставались гостинцы лежать на тарелочке. Дедушка сказал, что Эхо любит росу, которая появляется на траве рано-рано, ещё до восхода солнца. 

Машеньке очень хотелось угостить друга тем, что он любит, и она задумала встать раньше всех и собрать в голубую – свою самую любимую – кружечку росы. К удивлению взрослых, в этот вечер она рано легла спать и проснулась, когда за окном только стало светать. Вышла во двор с кружечкой и принялась собирать маленькие капельки с травы и листочков. Долго собирала, но росинки были настолько крошечные, что набралось только на донышке кружки. 

– Эх, совсем мало! – воскликнула огорчённая девочка.

– Хватит, хватит, – узнала она голос Эхо, но оно вдруг не повторяло её слова, а заговорило самостоятельно. Маша огляделась и увидела, как на неё украдкой смотрит мальчик. Он был не больше Маши, в широких коротких штанишках, рубашке на пуговках, почему-то босой, но в мохнатой меховой шапке. 

– Ты Эхо? – удивилась девочка, она сразу поняла, кто перед ней.

Мальчишка кивнул и показал на чашку:

– Роса? Мне?

Пока Эхо, с удовольствием причмокивая, пил росу, Маша не верила своим глазам и разглядывала мальчишку. Он ей таким ещё больше понравился, было видно, что Эхо добрый и веселый. Потом они разговаривали, и оказалось, что Эхо не положено показываться людям на глаза, но ему так хотелось поиграть с Машей, он так с ней подружился, что не удержался и вышел. Маша пообещала, что никому не расскажет об этом их секрете. 

Так они и провели остаток лета: Маша вставала пораньше, они вместе бегали по лугу, собирали росу, пели песенки.

Но вдруг однажды мама сказала:

– Маша, за нами папа приехал, собирайся скорее, поезд через час!

И хоть Маша ещё не понимала по часам, она знала, что через час – это очень скоро, она боялась, что не успеет попрощаться с Эхо. И вот они сели в машину и поехали, а Маша так и не сказала другу, что уезжает. Девочка всё смотрела-смотрела в заднее стекло, надеялась увидеть Эхо в коротких штанишках и меховой шапке, но он не показался. 

– Не скучай, я попрошу, и мы снова приедем, – шептала она, но Эхо молчал. 

Они вернулись в город с высокими домами, хотя после гор они не казались Маше такими уж высокими. Каждый день малышка грустила по Эхо, она всё думала, как он там один, без неё? Однажды утром она проснулась, но ещё лежала в кроватке и услышала разговор родителей в соседней комнате. 

– Сегодня снова плакала во сне и звала Эхо, – жаловалась мама. Она очень переживала за дочку. 

– И надо же было им так сильно подружиться, – горевал папа. – Ну, ничего, скоро пойдёт в детский сад, познакомится с настоящими друзьями и забудет. 
 
Но Маша знала: сколько бы новых друзей у неё ни появилось, своего самого первого друга Эхо она никогда не забудет. Она вышла на балкончик, оглядела ещё пустой двор и закричала:

– Не бойся, Эхо, я всегда с тобооой!
– И я с тобой, с тобой, – услышала она знакомый голос. 

Оказалось, Эхо тоже скучал, безо всякого поезда, самолётов и машин он добрался до Машиного города и пришёл в гости. С тех пор они больше никогда не расставались. Куда бы ни поехала Маша, Эхо с ней рядышком. И всегда им было о чём поговорить.