Оказывается, не только у империй и царских династий в истории бывали взлёты и падения, у звуков тоже. Были в славянских языках особые сверхкраткие гласные – редуцированные. Эти безударные звуки не произносили полноценно, а слегка «проглатывали». Их-то и обозначали «ер» – сверхкраткий звук [о], и «ерь» – сверхкраткий звук [э].
Но язык – это живая система, он развивается, меняется, поэтому примерно к 12 веку произошли изменения, которые учёные торжественно называют «падением редуцированных». Проще говоря, на их местах либо стали писать полноценные гласные, либо вовсе отказались что-либо писать.
Казалось бы, «ерь» остался не у дел, но на самом деле у него были и другие не менее важные задачи.
После согласной этот знак показывал, что произносить её нужно мягко. Вроде бы незаметная, но на самом деле очень важная роль в звучании языка. Она делает его более благозвучным, округлым, музыкальным, а словам придаёт совсем иной оттенок.
Сравните:
ден или день,
ел или ель,
колцо или кольцо,
сентябр или сентябрь.
Наблюдения за языком помогают понять, что и в этом ещё не вся сила мягкого знака. В большом количестве случаев он позволяет отличать слова друг от друга по значению.
Вот несколько примеров:
кров (крыша) – кровь (жидкость в сосудах человека),
вяз (дерево) – вязь (причудливый узор),
кон (этап игры) – конь (животное),
вес (масса) – весь (местоимение, обозначающее что-то, взятое целиком).
Сравните:
ден или день,
ел или ель,
колцо или кольцо,
сентябр или сентябрь.
Наблюдения за языком помогают понять, что и в этом ещё не вся сила мягкого знака. В большом количестве случаев он позволяет отличать слова друг от друга по значению.
Вот несколько примеров:
кров (крыша) – кровь (жидкость в сосудах человека),
вяз (дерево) – вязь (причудливый узор),
кон (этап игры) – конь (животное),
вес (масса) – весь (местоимение, обозначающее что-то, взятое целиком).
Может быть, из-за своей мягкости этот знак избежал участи своего твёрдого собрата. Никто от него особенно избавиться не хотел, наоборот, в ходе реформ 20 века предлагали передать разделительную обязанность Ъ его более покладистому варианту – Ь. Если бы это произошло, мы писали бы сейчас «обьём, «взьерошенный. Может, и проще, но какая-то значимая часть культуры языка была бы утрачена.
Несмотря на беззвучность, мягкий знак очень важен. Он используется:
1. В конце слова для обозначения мягкости согласных звуков: «лень», «день», «скакать», «сидеть».
2. Между двумя согласными для обозначения мягкой перед твёрдой: «коньки», «дядька».
3. На конце существительных женского рода после шипящих: «мышь», «тишь», «рожь».
4. Перед гласными Е, Ё, Ю, Я: «ночью», «лисья».
5. Перед О в заимствованных иностранных словах: «бульон», «каньон».
6. В сложных числительных: «пятьдесят», «восемьдесят».
7. В глаголах после шипящих: «кладёшь», «смажь», «спрячь».
8. В наречиях после «ш» и «ч»: «прочь», «сплошь».
Несмотря на беззвучность, мягкий знак очень важен. Он используется:
1. В конце слова для обозначения мягкости согласных звуков: «лень», «день», «скакать», «сидеть».
2. Между двумя согласными для обозначения мягкой перед твёрдой: «коньки», «дядька».
3. На конце существительных женского рода после шипящих: «мышь», «тишь», «рожь».
4. Перед гласными Е, Ё, Ю, Я: «ночью», «лисья».
5. Перед О в заимствованных иностранных словах: «бульон», «каньон».
6. В сложных числительных: «пятьдесят», «восемьдесят».
7. В глаголах после шипящих: «кладёшь», «смажь», «спрячь».
8. В наречиях после «ш» и «ч»: «прочь», «сплошь».
